Herr Weber, vielen Dank, dass Sie sich zu diesem Interview bereit erklärt haben. Ich möchte mit Ihnen über Ihre Erfahrungen als Gründer und Jungunternehmer nach der Gründung sprechen. Vielleicht stellen Sie sich und Ihr Unternehmen zunächst einmal vor, damit die Leser schnell beurteilen können, ob dieses Interview auch interessant für sie ist.

Vielen Dank für das Interesse und die Möglichkeit, hier über mich zu sprechen. Ich freue mich, dass ich vielleicht mit meinen Erfahrungen anderen Ingenieuren beim Schritt in die Selbstständigkeit helfen kann. Zuerst kurz zu mir: Ich bin seit meinem Maschinenbaustudium vor über 30 Jahren begeistert von technischer Simulation. Lange habe ich angestellt als Simulationsingenieur gearbeitet, bis ich dann den Schritt in die Arbeitslosigkeit gemacht habe, um meine Selbstständigkeit unter dem Markennamen Weber Simulation Engineer zu starten. In meinem Ingenieurbüro mache ich das, was ich am besten kann: Alles was mit technischer Simulation zu tun hat. Das sind natürlich FEM-Berechnungen von Bauteilen und -gruppen, Mehrkörpersimulationen, analytische Berechnungen und deren kundenspezifische Programmierung. Insbesondere in der Verkettung verschiedener Simulationen und deren Automatisierung sehe ich eine meiner besonderen Stärken.

Was meinen Sie mit Verkettung von Simulationen?

Also in meiner FEM Software Ansys können einzelne Programmschritte mit der Programmiersprache Python automatisiert werden. Nun nutze ich mit dieser Methodik um damit beispielsweise auf eine Exceltabelle zugreife und Daten daraus als Lasten in der Simulation verwende. Genauso kann man aber auch Ergebnisse nach Word schreiben. Oder man könnte die Zahnkräfte aus einem Tool zur Verzahnungsberechnung als Lagerlasten in Ansys verwenden. Da gibt es unendlich viele Möglichkeiten, wie Unternehmen in der Auslegung effizienter werden können.

FEM Simulation ist ja auch ein sehr großer Bereich, wo liegt da ihr Schwerpunkt?

Das stimmt. Die FEM ist in den letzten Jahrzehnten ein riesiges Gebiet geworden, das man nicht mehr komplett abdecken kann. Mein Schwerpunkt ist hier die klassische Strukturmechanik. In meiner Zeit im Pressenbau waren es überwiegend Schweißteile und in der Antriebstechnik verschiedenste Baugruppen und deren Optimierung. Aber die Kunst liegt ja nicht nur in der FEM Simulation, sondern mehr noch in der Interpretation und Verifikation der Ergebnisse. Drum heißt es auch so schön: „Don't trust the pretty pictures".

Man spürt Ihre Begeisterung für Simulation. Woher kommt die?

Schon in meiner Schulzeit war ich sehr computeraffin und habe an den Geräten meiner Brüder programmiert. Trotzdem hatte ich mich für ein duales Maschinenbaustudium entschieden und das große Glück, in der Berechnungsabteilung beides verbinden zu können.

Lassen Sie uns zurück zur Gründung kommen. Als Rechtsform haben Sie den freien Beruf gewählt, richtig?

Ja, ich bin Freiberufler, habe aber trotzdem ein Corporate Design mit einer Marke. Das war mir einfach wichtig. Und es ist sehr einfach beim Finanzamt anzumelden.

Warum haben Sie den Schritt in die Selbstständigkeit gemacht?

In all den Jahren, wo ich bei drei verschiedenen Firmen angestellt war, hatte ich zwar meist viel fachliche Freiheit, die ich auch gerne genutzt habe. Aber firmenpolitisch gab es immer wieder Einschränkungen und Entscheidungen, die mir nicht gefielen. Dann ist man in mittelständischen Firmen meist auf ein Produkt festgelegt.

Wie haben Sie sich auf die Selbstständigkeit vorbereitet?

Da ich arbeitlos war, konnte ich die Gründerberatung bei Herrn Peter Saubert über STARTUP PROFI machen. Nebenbei an Herr Peter Saubert: Vielen Dank für diese tolle Unterstützung und die Tipps. Mit dieser Unterstützung konnte ich auch den Businessplan erstellen und dann den Gründerzuschuss bei der Agentur für Arbeit beantragen.

Welche organisatorischen Dinge zum Beispiel?

Als Selbstständiger muss man Angebote und Rechnungen schreiben. Dazu gibt es spezielle Buchhaltungssoftware und da habe ich vier verschiedene intensiv ausprobiert, bevor ich mich entschieden habe. Diese Software wechselt man ja dann nicht so schnell wieder.

Ihre Homepage haben Sie selbst erstellt? Haben sie keine externe Unterstützung benötigt?

Ich mache meine Sachen gerne selbst, um auch die Details zu kennen. Und durch die Gründung im Nebenerwerb ging das zeitlich ganz gut. Beispielsweise für die Homepage musste ich ja sowieso die Inhalte erstellen, also war es für mich einfach, auf Basis von WordPress gleich alles zu machen.

Wenn Sie heute reflektieren? Was würden Sie in der Vorbereitung anders machen?

Im Großen und Ganzen bin ich sehr zufrieden, wie die Vorbereitungen gelaufen sind. Rückschauend würde ich noch mehr Zeit und Aufwand in die frühe Akquise stecken.

Was waren für Sie die größten Überraschungen in der Gründungsphase und nach dem Schritt in die Selbstständigkeit?

Es war mir schon klar, dass Aufträge nicht einfach so kommen, auch wenn man gut vernetzt ist. Aber dass es 9 Monate bis zum ersten Auftrag dauern würde, überraschte mich dann schon.

Hatten Sie Angst davor zu scheitern oder hatten Sie andere Ängste?

Nein, eigentlich nicht. Was mich selbst wundert, da diese 9 Monate bis zum ersten Auftrag schon lange waren, aber ich hatte so viele Ideen, die ich in der Zeit umgesetzt habe. Beispielsweise habe ich eine Software zur Spannungsbewertung im FEM Programm geschrieben. Diese hätte ich sonst teuer kaufen müssen und die kann ich jetzt auf spezielle Bedürfnisse anpassen.

Welches Buchhaltungssystem nutzen Sie als Software?

Ich habe mich für Sevdesk entschieden. Es läuft in der Cloud und die gesetzlichen Aufbewahrungspflichten werden von der Firma eingehalten, so dass ich mich in Sachen Buchhaltung nicht weiter darum kümmern muss. *) Hier ist es möglich für Angebote und Rechnungen eigene „Papiere" zu hinterlegen und auch die Darstellung kann konfiguriert werden. Außerdem komme ich hier mit der Basislizenz aus.

Gab es einen Moment, in dem Sie kurz davor waren, alles hinzuschmeißen?

Nein, bis jetzt noch nicht.

Was gefällt Ihnen besser in der Selbstständigkeit oder was sind Hürden und was sind Dinge, die Ihnen besonders Spaß machen?

Die Freiheit, selbst Entscheidungen einfach treffen zu können, ohne Vorgesetzte überzeugen und Firmenpolitik berücksichtigen zu müssen, finde ich toll. Das bedeutet, einfach mal sinnvolle Tools zu programmieren, ohne sich rechtfertigen zu müssen, andererseits Dinge die man nicht für sinnvoll und unwirtschaftlich hält, auch nicht machen müssen.

Was glauben Sie muss sich in unserer Gesellschaft ändern, damit mehr Menschen den Schritt in die Selbstständigkeit wagen und wagen können? Gab es Unterstützung aus der Gesellschaft für Sie?

Zuerst einmal war die Unterstützung im Freundes- und Bekanntenkreis sehr groß. Das ging von Aufmunterung, über Korrekturlesen von Homepage und Flyer bis zur Erstellung von Zeichnungen. Insbesondere die Unterstützung durch die eigene Familie ist das Wichtigste.

Wann würden Sie Menschen abraten, den Schritt in die Selbstständigkeit zu machen?

Das wichtigste ist aus meiner Sicht, dass man selbst und auch die Familie oder der Partner zu 100 % hinter der Selbstständigkeit stehen.

Was würden Sie Gründern und hier besonders Gründern von Ingenieurbüros besonders ans Herz legen, wenn diese sich selbstständig machen wollen?

Kümmern Sie sich um ein möglichst gutes geschäftliches Netzwerk, breit gefächert über die eigene Firma hinaus. Dies ist die beste Basis für potentielle Kunden, die Sie schon kennen.

Vielen Dank für das gute Gespräch und die Impulse für Gründerinnen und Gründer. Wir wünschen Ihnen weiterhin viel Erfolg, Ausdauer und Glück und freuen uns, wenn wir mit Ihnen in Kontakt bleiben.