012 Kauf als Alternative zur Gründung

Die Übernahme eines bestehenden Unternehmens gilt oft als der vermeintlich sichere Weg in die Selbstständigkeit. Schließlich sind Strukturen, Kunden und erste Umsätze bereits vorhanden. Doch Unternehmensberater Peter Saubert warnt davor, den Firmenkauf als bequeme Abkürzung zu betrachten. Wer eine Firma übernimmt, kauft deren gesamte Historie inklusive aller Altlasten gleich mit ein. Eine Unternehmensnachfolge ist ein hochkomplexer Prozess, der Neueinsteigern sowie erfahrenen Unternehmern viel abverlangt und oft teure Experten für die Risikoprüfung erfordert.

Die wichtigsten Punkte

• Scheitern ist nicht unwahrscheinlicher: Die Lernkurve für Käufer ist genauso steil wie bei einer Neugründung. Die statistische Ausfallquote wird durch einen Kauf nicht automatisch gesenkt.
• Finanzierung ist kein Selbstläufer: Banken bewerten nicht nur die Substanz der Firma, sondern auch die fachliche und kaufmännische Qualifikation des Käufers. Eine schwache Firma bekommt durch den Verkaufsprozess kein besseres Rating.
• Vorsicht bei öffentlichen Firmenbörsen: Plattformen bergen das Risiko, dass durch die öffentliche Sichtbarkeit Unruhe bei Mitarbeitern, Kunden und Wettbewerbern entsteht. Das kann den Unternehmenswert vorab mindern. Lukrative Übernahmen finden oft verdeckt statt.
• Objektive Bewertung ist eine Illusion: Verkäufer sehen ihr aufgebautes Lebenswerk, Käufer fokussieren sich auf Risiken wie unentdeckte Steuernachzahlungen oder Scheinselbstständigkeit. Eine clevere Verhandlungsstrategie ist am Ende entscheidender als theoretische Bewertungsformeln.
• Tücken beim Management Buyout (MBO): Die Übernahme durch eigene Mitarbeiter reduziert zwar das fachliche Risiko, wandelt aber ehemalige Kollegen plötzlich in Angestellte mit Kündigungsschutz um. Dies ist eine oft unterschätzte soziale und arbeitsrechtliche Hürde. Zudem sind Verkäuferdarlehen in diesen Fällen oft mit restriktiven Bedingungen verknüpft.

Der Prozess der Übernahme

Einfache Checklisten reichen für einen Firmenkauf laut Saubert nicht aus, da jeder Fall eine individuelle Risikostruktur aufweist. Der Prozess erfordert strategische Tiefe, beginnend bei der schonungslosen Prüfung der eigenen Motivation. Danach muss ein eigenes Konzept für Vertrieb und Marketing stehen, bevor Zielunternehmen zunächst anonym aus der Distanz analysiert werden. Erst wenn diese Vorarbeit geleistet ist, folgen die vertrauliche Ansprache, die Klärung der Ausstiegsbedingungen des Alt-Inhabers und die detaillierte Aufdeckung verbliebener Risiken.

Einschätzung

Der Kauf eines Unternehmens ist weder pauschal besser noch schlechter als eine Neugründung. Er ist schlichtweg ein anderer Weg mit völlig eigenen Hürden. Gründerinnen und Gründer sollten sich nicht von der Illusion eines funktionierenden Systems blenden lassen, sondern hart kalkulieren. Die zentrale Hausaufgabe bleibt die tiefgehende Prüfung aller Altlasten und eine strategische Verhandlung über den Kaufpreis. Wer sich vorab ehrlich fragt, ob die Übernahme einer fremden Firmenkultur wirklich zum eigenen Antrieb passt, und die rechtlichen Risiken sauber eingrenzt, findet in der Übernahme ein hervorragendes Instrument, um sofort mit Marktanteilen und einem existierenden Cashflow zu starten.

Dieser Beitrag basiert auf Das 1×1 der Gründung – Unternehmenskauf: Eine Alternative zur Gründung? aus unserem Fachbereich.