Vom Fließband und Fußballplatz zum erfolgreichen Kaffeetechnik-Unternehmer - Ein Interview mit Tolga Tokcan

Wie Tolga Tokcan mit Leidenschaft, handwerklichem Geschick und dem richtigen Gründungscoach in drei Jahren ein stabiles B2B-Serviceunternehmen aufbaute.

Das Gespräch führte Theo Saubert.

Herr Tokcan, wenn man Ihren Lebenslauf betrachtet, sieht man eine faszinierende Dynamik: Zehn Jahre Jugendfußball in Düsseldorf, eine klassische Mechatroniker-Ausbildung bei Daimler, ein Ausflug in den türkischen Profifußball und schließlich acht Jahre Erfahrung in einer Kaffeerösterei. Wie passt das alles zusammen und wann reifte in Ihnen der Entschluss, den Schritt in die Selbstständigkeit zu wagen?

(lacht) Das klingt wild, wenn man das so zusammenfasst, oder? Aber ehrlich gesagt greift da ein Rad ins andere. Ich bin gebürtiger Düsseldorfer und habe wie fast jeder kleine Junge davon geträumt, Fußballprofi zu werden. Das habe ich extrem lange verfolgt, bestimmt bis ich 25 oder 26 war – selbst als der Zug eigentlich schon abgefahren war. Aber ich war realistisch genug zu sagen: Du brauchst einen Plan B. Deshalb habe ich die Ausbildung als Mechatroniker bei Mercedes gemacht.

Nach der Ausbildung habe ich schnell gemerkt: Fließbandarbeit bei Daimler ist top abgesichert, aber das entspricht absolut nicht meinem Lifestyle. Das bin nicht ich. Ich wollte frei entscheiden, meinen Tag gestalten und Verantwortung übernehmen. Nach drei Jahren Profi-Versuch in der Türkei habe ich gemerkt, dass die Kultur dort im Sport nicht zu den Werten passt, mit denen ich in Deutschland aufgewachsen bin. Da war klar: Schluss mit Fußball. Ich brauche etwas Eigenes. Und Kaffee war schon immer meine riesige Leidenschaft.

Der Weg an die Espresso-Maschine

Die Leidenschaft für Kaffee teilen viele, Peter Saubert und ich auch. Wie sind Sie vom Kaffeetrinker zum gefragten Servicetechniker für Siebträgermaschinen geworden?

Über Umwege und Zufälle! Damals gab es in Düsseldorf kaum Baristas. Über den Fußball bin ich an den Inhaber von Caffè Perfetto geraten. Der meinte: „Spiel bei mir im Verein und lerne nebenbei in meinen Läden das Barista-Handwerk.“ Sechs Monate lang habe ich dort alles über Bohnen, Kundenkontakt und die Zubereitung gelernt. Irgendwann sah mein Chef mein Mechatroniker-Zeugnis und meinte: „Du hast doch eine technische Ausbildung, schau dir doch mal die Maschinen von innen an!“

Das war der Schlüsselmoment. Ich wollte nicht nur Kaffee ausschenken, ich wollte verstehen, wie der Druck aufgebaut wird, wie die Thermik funktioniert. Danach hat mich die Rösterei Bazar aus Neuss als Servicetechniker abgeworben. Dort habe ich acht Jahre lang Espressomaschinen auseinandergenommen, repariert und aufgebaut. Aber der Wunsch nach dem eigenen Unternehmen war ab Tag eins da. Das habe ich meinem Arbeitgeber gegenüber auch immer offen und ehrlich kommuniziert.

Der Wendepunkt 2024: Der Sprung ins kalte Wasser

Im Jahr 2024 haben Sie dann den Schnitt gemacht und sich als Einzelunternehmer selbstständig gemacht. Viele angehende Gründer haben vor diesem Schritt enormen Respekt. Welche Ängste begleiteten Sie in dieser Phase?

Riesen-Existenzängste! Jeder, der behauptet, er hätte da keine Angst, lügt. Es ist etwas völlig anderes, ob du jeden Monat dein festes Gehalt auf dem Konto siehst oder ob du morgens aufstehst und weißt: Wenn du heute keinen Kunden findest, kommt kein Geld rein. Du fragst dich: Kannst du deine Miete bezahlen? Kannst du deine Familie ernähren?

Aber genau da kam der Wendepunkt. Bei der Agentur für Arbeit habe ich der Beraterin direkt gesagt: „Ich bin hier, aber nur kurz. Ich will gründen!“ Sie war begeistert vom Konzept der Kaffeetechnik-Nische und hat mir empfohlen, ein Gründungscoaching zu machen. Und so habe ich Peter Saubert kennengelernt.

Die Zusammenarbeit mit Coach Peter Saubert

Sie sprechen von Peter Saubert, der Sie als Gründungscoach begleitet hat. Welchen Einfluss hatte diese Begleitung auf Ihren Start und wie gestaltete sich die Zusammenarbeit?

Ganz ehrlich? Peter ist das Beste, was mir passiert ist.

Das muss menschlich ab Minute eins passen, und bei Peter und mir hat es im ersten Zoom-Call nach 20 Minuten Klick gemacht. Wir waren sofort auf derselben Wellenlänge. Ich dachte vor dem Coaching ganz naiv: Gewerbe anmelden, Geschäftskonto eröffnen und losfahren. Peter hat mir gezeigt, was Selbstständigkeit wirklich bedeutet – bis ins letzte Detail, bis zur letzten Haarspitze.

Wir haben Excel-Tabellen gebaut, einen knallharten Drei-Jahres-Fahrplan aufgestellt und den Businessplan so ausgearbeitet, dass er für mich bis heute als Leitfaden dient. Er hat mir die Angst genommen, weil er ein extremes Fingerspitzengefühl für Gründer hat. Er hat mein Denken von Tag eins an ernst genommen, aber mir gleichzeitig ein solides Fundament gebaut.

Ich sage Ihnen eine Sache: Wenn ich Peter heute – drei Jahre später – anrufe, dann weiß der sofort, wer ich bin und was mein Geschäft im Detail war. Das ist keine Fließbandberatung, das ist echte Partnerschaft.

„

Peter ist das Beste, was mir passiert ist. Als ich ihn nach drei Jahren wieder angerufen habe, wusste er sofort, wer ich bin und was mein Geschäft im Detail war. Das ist echte Partnerschaft.

Ehrlicher Rat statt teurer Mythen: Der Anruf nach drei Jahren

Apropos dieser Anruf nach drei Jahren: Warum haben Sie Peter Saubert denn damals konkret noch einmal kontaktiert?

(schmunzelt) Ich habe überall von Holding-Modellen gehört und wollte wissen, ob ich eine Holding gründen soll, um Steuern zu sparen. Viele Berater hätten mir da wahrscheinlich sofort ein teures Paket aufgeschwatzt. Nicht so Peter.

Er hat kurz die wichtigsten Eckpunkte meines Unternehmens abgefragt und mir dann ganz klar den Kopf zurechtgerückt. Er hat mir erklärt, dass sich unsere Steuersituation durch die anstehende Geburt unseres Kindes ohnehin verändern wird, und meinte direkt: „Aktuell lohnt sich eine Holding für dich noch nicht. Beobachte das in Ruhe, lass uns in einem Jahr noch einmal dazu sprechen – und bis dahin hörst du dir erst mal den Podcast '1x1 der GmbH-Gründung' an.“ Genau das zeichnet ihn aus: Er gibt dir keinen pauschalen Hype mit, sondern ehrlichen, fundierten Rat, der zu deiner aktuellen Lebens- und Unternehmensphase passt.

Substanz statt Show: Die kaufmännische Strategie

Schauen wir auf die Zahlen und die Entwicklung Ihres Betriebs. Viele Gründer neigen dazu, in den ersten zwei Jahren über ihre Verhältnisse zu leben. Wie sind Sie die finanzielle Steuerung angegangen?

Genau das war mir extrem wichtig: Erstmal ein Fundament bauen. Wir haben klein als Einzelunternehmen angefangen – keine teuren Kredite, keine Angestellten. Im ersten Jahr (2024) haben wir knapp 155.000 bis 160.000 Euro Bruttoumsatz gemacht. 2025 konnten wir diesen Umsatz dank starker B2B-Partnerschaften – zum Beispiel mit der Leasingbank Albis für Maschinenfinanzierungen im Gastro-Bereich – sogar verdoppeln!

Aber mein Prinzip lautet bis heute: Ich behandle mich selbst wie einen Angestellten meines eigenen Unternehmens. Das ganze Geld bleibt auf dem Firmenkonto. Ich zahle mir nur ein kleines Festgehalt* aus, mit dem ich Miete, Krankenkasse und Wocheneinkäufe decken kann. Der Rest bleibt als Puffer in der Firma.

Das klingt nach einer erstaunlich reifen kaufmännischen Haltung für einen Jungunternehmer. Warum war Ihnen dieser Puffer so wichtig?

Weil Peter und ich das genau so im Coaching durchgesprochen haben! Nach zwei bis drei Jahren kommen die ganzen Steuernachzahlungen, die Vorauszahlungen und das Finanzamt um die Ecke. Wer da sein Geld in den ersten Jahren für teure Autos oder privaten Luxus rausgeblasen hat, gerät extrem schnell ins Straucheln. Wir haben uns von Anfang an darauf bewaffnet. Wir haben Cashflow, wir können Ersatzteile und Maschinen im Voraus bezahlen und schlafen nachts ruhig.

Und man darf eines nicht vergessen: Meine Frau Meltem hält mir im Hintergrund den Rücken frei. Wenn sie Feierabend hat, setzt sie sich noch eine halbe Stunde an den PC, prüft Rechnungen, geht Termine durch und bereitet alles für den Steuerberater vor. Das ist ein echtes Teamwork.

Weiterlesen im 1×1 der Gründung: Warum geben viele Selbstständige nach 3 Jahren auf?

Neukundengewinnung und Erfolgsfaktoren

Viele Unternehmen geben Unsummen für Online-Marketing aus. Wie gewinnen Sie Ihre Kunden in der Gastronomie und Hotellerie?

Wir haben bis heute keinen einzigen Cent für bezahlte Werbung oder Marketing ausgegeben. Null!

Unser Wachstum läuft zu 100 % über Mundpropaganda, Netzwerk und Fleiß. Ich war zehn Jahre als Techniker unterwegs, die Kunden kannten mich. Am Anfang bin ich persönlich von Laden zu Laden gegangen, habe Prospekte und Visitenkarten abgegeben, kurzen Smalltalk mit den Filialleitern gehalten und unser Konzept erklärt. In unserer Branche zählt nur eines: Zuverlässigkeit und Geschwindigkeit. Wenn in einem Café die Espressomaschine steht, brennt die Hütte. Wenn wir da sofort reagieren, freundlich sind und das Problem lösen, empfiehlt einen der Gastronom sofort an drei andere weiter.

Fazit & Ratschläge an zukünftige Gründer

Herr Tokcan, zum Abschluss: Welchen Rat geben Sie Menschen mit auf den Weg, die aktuell mit dem Gedanken spielen, sich selbstständig zu machen?

Der schwierigste Schritt in der Selbstständigkeit ist der Schritt von null auf eins. Aus der gewohnten Routine des Angestelltenverhältnisses auszubrechen, kostet extrem viel Mut. Aber macht es nicht unüberlegt!

Bringt Geduld und Fleiß mit: Nur weil ein oder zwei Gründer in den ersten Monaten durch die Decke gehen, ist das nicht der Maßstab. Organisches, stabiles Wachstum braucht Zeit.

Seid zu 100 % von eurer Sache überzeugt: Halbherzigkeit funktioniert in der Selbstständigkeit nicht.

Sucht euch die richtige Vorbereitung: Ohne ein vernünftiges Coaching, einen durchdachten Businessplan und eine kaufmännische Vorbereitung würde ich diesen Schritt niemals empfehlen.

Wer diese Hausaufgaben macht und seine Finanzen im Griff behält, für den ist die Selbstständigkeit das Schönste, was es gibt.

Herr Tokcan, vielen Dank für dieses inspirierende und ehrliche Gespräch. Wir wünschen Ihnen und Ihrem Unternehmen weiterhin viel Erfolg!

Unsere Verkostung: der Arabica als Favorit

Beim Gespräch haben wir die Röstungen von Boho's Coffee probiert. Unser Favorit war der Arabica-Kaffee – der 100 % Arabica von Boho's Coffee.